A Nikon fabrica câmaras D-SLR e da série Z com dois tamanhos de sensores distintos: o formato FX e o formato DX.
As câmaras de formato FX contam com um sensor de imagem que mede aproximadamente 36 mm x 24 mm. Também é conhecido como formato de imagem completa, pois o sensor tem o mesmo tamanho que o enquadramento de uma imagem fixa tradicional de 35 mm. O tamanho do sensor FX oferece uma maior sensibilidade e um ruído reduzido.
O sensor DX tem 2/3 do tamanho de um sensor FX e mede 24 mm x 16 mm. O sensor DX permite o fabrico de câmaras mais leves e mais pequenas, embora estas proporcionem, mesmo assim, uma qualidade de imagem muito elevada.
As objetivas Nikon foram concebidas para trabalhar em ambos os formatos de imagem, mas as objetivas de formato DX foram otimizadas para trabalhar com câmaras de formato DX e têm a marca "DX" na objetiva. As objetivas DX e FX podem ser utilizadas de forma intercambiável em ambas as câmaras, mas o ângulo de visão das objetivas muda, consoante o formato da câmara.
As objetivas são redondas e projetam uma imagem arredondada sobre o sensor de imagem da câmara. O círculo da imagem de uma objetiva FX foi concebido para coincidir com o tamanho do sensor FX. Dado que o sensor FX tem uma forma retangular, a imagem resultante também é retangular.
Isto significa, por exemplo, que uma objetiva FX de 24 mm proporcionará um ângulo de visão FX de 24 mm, tal como seria de esperar.
Utilização de uma objetiva de formato FX com uma câmara de formato DX
O círculo da imagem de uma objetiva FX, quando se projeta sobre um sensor DX, recorta a imagem em aproximadamente 1/3 do seu tamanho. Este corte tem o mesmo efeito de ampliar a imagem em aproximadamente 1,5x. Isto significa que uma objetiva FX de 24 mm numa câmara de formato DX proporcionará o ângulo de visão equivalente ao de uma objetiva de 36 mm numa câmara FX. Isto denomina-se fator de recorte de 1,5x.
Utilização de uma objetiva de formato DX com uma câmara de formato FX
Graças a esta combinação, o círculo da imagem de uma objetiva DX é realmente mais pequeno do que o sensor de imagem completa.
As câmaras FX da Nikon compensam este efeito de modo automático, ativando apenas os pixels que coincidem com o tamanho do sensor DX. Isto denomina-se Recorte de DX automático.
Vantagens de utilizar os formatos FX e DX
A maioria das objetivas NIKKOR podem ser utilizadas em câmaras DX e em câmaras FX. Caso esteja a considerar passar de uma câmara DX para uma câmara FX de enquadramento completo maior, pode continuar a utilizar as objetivas NIKKOR DX atuais e a câmara FX compensará automaticamente o círculo de imagem mais pequeno mediante o recorte de DX automático. Se, no futuro, adquirir uma objetiva NIKKOR de enquadramento completo para a câmara FX, continuará a poder acoplar a objetiva à câmara DX e a imagem ampliará em 1,5x.
As câmaras de formato FX e DX oferecem a opção de selecionar Áreas de imagem diferentes a partir do Menu de disparo. A definição de opções diferentes para a área de imagem permite-lhe disparar em diferentes modos de recorte de área; as opções variam entre as câmaras.
