Fotoğraf makinesi sensöründen yakalanan tüm görüntü verilerini içerdikleri ve sıkıştırılmamış (veya "kayıpsız" sıkıştırılmış) biçimde kaydedilebildikleri için RAW görüntü dosyalarına bazen "dijital negatifler" denmektedir. NEF* (RAW) dosya biçimi, Nikon fotoğraf makinelerine özeldir.
Görüntüleri TIFF veya JPEG biçiminden ziyade NEF (RAW) biçiminde kaydetmenin en önemli avantajı, görüntülerin işlenmemiş olmasıdır. Yani beyaz dengesi, renk, ton ve keskinleştirme gibi ayarlar gerçek RAW görüntü verilerine kaydedilmez; bunun yerine bu değerler, bir yönerge kümesi olarak saklanır. Böylece görüntüler, orijinal RAW görüntü verileri hiç bozulmadan birkaç kez işlenebilir. Ayrıca NEF (RAW) dosya biçimi, fotoğraf makinesine bağlı olarak 12 bitlik veya 14 bitlik verileri saklayarak bir görüntünün 8 bitlik JPEG veya TIFF dosyasından daha fazla ton aralığına sahip olmasını sağlar.
NEF (RAW) dosyaların son işlemesi, NX Studio, bir Nikon yazılımında gerçekleştirilebilir. RAW görüntü dosyaları, ek işleme için TIFF veya JPEG gibi diğer biçimlere dönüştürülebilir.
* Nikon Electronic Format
