Un histograma muestra a través de un gráfico la distribución de tonos en una imagen. El nivel de brillo del color se representa en el eje horizontal (más oscuro a la izquierda y más claro a la derecha) y la proporción de píxeles se indica en el eje vertical. Ser capaz de interpretar un histograma permite entender mejor la exposición y es un buen recurso cuando es difícil ver la fotografía en la pantalla bajo ciertas condiciones ambientales.
Para comprobar el histograma en la cámara, es necesario activar esta opción en el Menú de Reproducción.
Recorte
El recorte se produce cuando las barras del histograma tocan algunos de los dos extremos, izquierdo o derecho. Si tocan el lado derecho, se denomina recorte de altas luces, lo que indica que algunas zonas de la fotografía han perdido detalle y están completamente blancas. El recorte de sombras significa que el histograma está tocando el lado izquierdo y se pierden algunos detalles debido a que hay una zona completamente negra.
Canales de color (RGB)
El histograma de brillo, también conocido como histograma de luminosidad, es una superposición de los tres canales de colores primarios (rojo, verde y azul) y se muestra en blanco y negro. Un análisis de los histogramas RGB separados ofrecerá información adicional sobre la exposición, ya que el recorte puede producirse en un canal aunque no aparezca en el histograma en blanco y negro.
Canales de colores primarios: en todos los histogramas se aprecia un poco de recorte de altas luces y sombras.
Subexposición y sobreexposición
Un histograma confirmará la subexposición o la sobreexposición cuando los píxeles estén desviados hacia la izquierda o hacia la derecha. Sin embargo, es importante tener en cuenta la composición. Un histograma representa los tonos de una imagen y cambiará dependiendo de la cantidad de sombras, tonos medios y luces en la composición. Al fotografiar un sujeto oscuro con un fondo oscuro, los píxeles se desplazarán hacia la izquierda, mientras que un sujeto brillante sobre un fondo brillante lo hará hacia la derecha.
La fotografía con las flores rojas tiene más tonos oscuros y desplaza el histograma hacia la izquierda, mientras que la otra imagen muestra más tonos brillantes y desplaza el histograma hacia la derecha.
Las imágenes anteriores están bien expuestas pero los tonos son muy distintos en cada una de ellas y esto se refleja en sus respectivos histogramas.
Contraste
Un histograma también indica el contraste de una fotografía, que en pocas palabras es la diferencia entre el blanco y el negro. Las imágenes con histogramas más estrechos tienden a tener menos contraste, mientras que los histogramas más grandes ilustran más tonos y, por tanto, más contraste.
La primera fotografía no muestra una variedad de tonos y los píxeles se concentran en una pequeña porción del eje horizontal. En la segunda imagen, a pesar de los picos, los píxeles están más distribuidos a lo largo del eje.
Histograma en la cámara vs. en el software
El histograma mostrado en la cámara se basa en la versión JPEG de la fotografía. Dado que el formato NEF (RAW) contiene más información, al abrirlo en un software de edición, el histograma puede variar ligeramente. El histograma de la cámara puede mostrar un recorte de sombras que no se produce en la versión NEF porque el archivo conservó más información. Esta variación también puede aparecer al utilizar software de terceros.
